第73章 共同進步
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姜麓醒來的時候, 罪魁禍首已經不見蹤影。她揉著酸軟的腰恨恨地想著，跑得了和尚跑不了廟，這筆賬一定要和他算清楚。
她憋著一口氣一連喝下三碗參湯, 感覺自己眼睛都開始冒綠光。無奈鬥志再強, 硬件卻是有些拖後腿。如果不是扶著陶兒的手，只怕她連門都出不了。
秦彥不在府中, 聽門房說一早便出了府。她憋著的一口悶氣散不去，準備今天和他耗到底。索性占據他的書房，讓門房轉告他一回府即刻來見。
陶兒小心翼翼地觀察自家主子的臉色，怎麽瞧著王妃娘娘和王爺在鬧別扭。沒聽到他們之間爭吵, 明明夜裏兩人還睡在一起。
她想啊想，實在是想不出主子們為什麽又有矛盾。
姜麓讓她該忙什麽忙什麽去，自己則在秦彥的書房裏找書看。這麽多的書都是從東宮搬過來的, 上到天文地理下到史書策論，一本比一本晦澀難懂。
農書倒是有不少, 秦彥最近應該也在看這類的書，所以桌子上擺放著幾本。她隨意抽取一本，準備看著打發時間。
她一翻開書頁, 瞬間來了精神。雙眼迸發出奇異的光，迫不及待一頁一頁地看去，時不時還嘖嘖兩聲，驚嘆幾句還可以這樣還可以那樣。果然人的想象力無窮無盡，管它做不做得到先想出來再說。
一本接一本, 她根本停不下來。這些書披著農書的外殼, 畫的卻是男女妖精打架。妖精們時不時來上一些有違人體結構的動作，看得她是連連稱奇。直到感覺有人進來，她才意猶未盡地從書本中擡頭。
秦彥一進來, 一眼看到她手中的書。
她若無其事地把書擱在桌，嚴肅認真地看著他。這種逮著錯誤教育學生的事，她是駕輕就熟。上一秒還在沈迷新鮮，下一秒立刻切換成古板嚴厲。
秦彥的模樣好比是班裏校草級的學霸，長得好品學優。單是往那裏一站，便像一個發光體。如此身高腿長的美少年，居然會偷看這樣的東西。
姜麓一只手有節奏地拍著書，眼前的少年已經不是那個動不動就又羞又惱到炸毛的小男生。他的反應很沈著很冷靜，絲毫沒被人贓俱獲的慌亂。不愧是開過葷的男人，這樣的場面也不見任何尷尬。
“說吧，你為什麽看這些書？”
“學無止境，多學多用。”
回答得真好，答案堪稱完美。
看來站在道德的制高點已經不能指責他，必須得換一個方式。道德上譴責不了他，姜麓自有一套歪理。他獨自偷看有色書籍，還義正言辭說什麽學無止境多學多用。那他是什麽意思？他還想怎麽多用才能證明自己的用功。
“說的好。”她睨著他，“既然是學習，你為何一人偷偷用功？都說夫妻一體，這種事情不應該是我們共同學習共同進步嗎？你只管自己拔尖，竟然不願帶我一起飛，你是什麽意思？難道你想把我拋下，和別人一起飛？”
“我…”
“你什麽你？你只管自己學以致用，完全不顧我的感受。我都哭著求你了，你還像一頭牛似的蠻幹。你只顧著把自己的鐵犁磨得鋥光瓦亮，也不管地受不受得了。換你一整晚被人像曬魚幹一樣翻過來翻過去試試看。關鍵你是幹曬啊，一口水都不給喝。”姜麓越說越來氣，“你聽聽看，我嗓子都啞了。”
她的嗓子真的有點啞，也不知道是晚上叫得太厲害，還是方才說了一大通的話而變得口幹舌燥。
秦彥原本沈穩平靜的表情漸起變化，看上去有點羞愧難當，“我以為我天天纏著你，就能堵住那些人的嘴。你就不用胡思亂想，更不會懷疑我對你的心意。”
所以他夜裏纏著她不放，竟是這個理由。姜麓哭笑不得，她該說這男人是一根筋，還是該罵他腦子全是有顏色的廢料。
如果再這麽下去，她是不會胡思亂想，但她會直接升天。
“你是不是傻？”
“我…”
“你也知道自己傻得可以，對不對？所謂兩情相悅，說的是兩個有情人在一起之後相互取悅彼此，所以你不能只管自己快活不管我的死活。我難受你不管嗎？我不舒服你也不心疼嗎？”
其實沒有難受，也沒有不舒服，就是有點吃不消。她就是故意誇大其辭把事情往嚴重說，她就是要讓他內疚。
她一撒嬌，秦彥就沒撤。
“那我…”
“你以後輕一點，別光顧著自己。我雖然喜歡，但經不住你身強力壯的折騰，以後一個月裏我要休息幾天。月初一回月中一回，我一月歇上兩次，你說好不好？”
秦彥哪裏還有一個不字，自然是她說什麽就是什麽。月初和月中分別是姨媽造訪的日子和危險日，她是有意避開的。
雖說這樣的避孕之法漏洞不少，遲早是會中招的。但她想過了，能拖幾月是幾月，如果拖上一兩年更好。實在拖不了，順其自然也無所謂。
此事說定，姜麓心情大好。
她眨著眼睛朝他勾手指，順手翻開之前合上的那本書，“秦彥你看他們還可以這樣，下回咱們也試一試。”
“好。”
“還有這個，你可以嗎？”
“可以。”
……
當他們郎情妾意甜甜蜜蜜地出書房時，陶兒又看傻了眼。她撓著頭看了好久，實在是搞不懂主子們的事。
眼看著中秋節一日比一日臨近，那兩位嬤嬤總算是派上用場。其中一人姓高，中等個子長相嚴肅。另一人姓紀，偏瘦個高也是一臉嚴肅。看她們的衣著和精神面貌，在宮裏應該還算是有體面的人。
她們被晾了好些日子，從剛開始的不滿到後來的心慌，心路歷程實在是說不上好。好不容易被召見，二人皆是不動聲色地打量姜麓。
姜麓在漫不經心地磨茶，研磨之時茶的清香氤氳滿室。她的技法稱不上嫻熟，動作也十分生疏，卻勝在從容閑淡，看上去反倒像那麽一回事。
茶藝對於世家貴女而言，亦是一門能彰顯教養禮儀的項目。大昭盛行的是點茶文化，技法之重在於提花。聽說有那手藝高超的女子，點出來的花栩栩如生，還能招蜂引蝶。
對此姜麓嗤之以鼻，一聽這種傳說便有貓膩。恐怕吸引蜜蜂蝴蝶的不是茶香和花的逼真，而是茶裏面添加其它東西產生的香氣。
姜麓的提花技藝當然差強人意，她點的是相對較簡單的八卦圖，好好的八卦圖在她手裏潰不成形，看上去像兩只抽象的鴨子。
陶兒十分捧場地誇鴨子畫得好，蘭桂也跟著附和說這鴨子真肥。姜麓也不糾正她們，由著她們以為是鴨子。
兩位嬤嬤齊齊皺眉，姓高的嬤嬤嘴張了張，被姓紀的嬤嬤用眼神制止。對於這位賢王妃，她們聽過不少傳言。不管是早前的粗魯無禮，還是後來的讚譽有加，都不及自己親眼來的真實。
從長相而論，這位賢王妃可算上等。舉止說不上有多好，但大體上也挑不出什麽毛病來。對方把她們晾了這麽多天，無疑是給她們一個下馬威。
到底人家是主，他們是奴。世上只有主子先發制人或是後發制人，當奴才的無論如何算計也抵不過主家的一句話。
那杯鴨子點花的茶被陶兒一氣喝完，喝完之後還道了一聲好茶。
這下那位高嬤嬤的臉像便密似的，心道果真是有什麽樣的主子就有什麽樣的下人。品茶講究的聞香細品，哪有這般牛飲的。
姜麓再次開始點花，這次點出來的是像雞不像雞像鴨不像鴨，陶兒和蘭桂居然能看出是一對鴛鴦，也真是難為她們。
鴛鴦茶被蘭桂喝了，和陶兒一樣的喝法。
約摸半個時辰過去，姜麓又點了幾次茶花，那八卦圖始終未能成形。無論她點出來的是鴨子還是雞，陶兒和蘭桂都十分捧場地喝得幹幹凈凈。
“不點了。”她將茶具一推，“撤了吧。”
茶具撤下，室內茶香不散。
姜麓慢條斯理地擦著手，“這些東西學來作甚，沒得耽擱功夫。還不如養雞養鴨來得實在，雞鴨不僅能下蛋還能吃肉。”
“娘娘說的是，茶鴨子怎麽比得過真鴨子好吃。”陶兒說。
蘭桂跟著逢迎，“雞肉好吃，比茶水畫出來的雞好吃多了。”
高嬤嬤偷偷撇嘴，實在看不上她們的粗鄙。她朝紀嬤嬤一嘟嘴，眼中的意思不言而喻，自是對姜麓主仆幾人生出幾分輕視。
紀嬤嬤輕輕搖頭，示意她不可逾越。
兩人打著眉眼官司，高嬤嬤不經意轉頭，即對上姜麓淡淡的目光。她當下駭了一大跳，心裏一個猛烈的突突。
姜麓本就是明麗的長相，如今長開了越發張揚動人。僅憑容貌而言，她無疑有著令男人欲罷不能的資本。她盯著人看的時候，眼神銳利而認真，無端讓人生出一種懼意。不過當她眼神一散，佯裝出懶散的模樣時，又像是空有外表的草包美人。
這會兒的功夫，高嬤嬤心中經歷可謂冰火兩重天。心道難怪此女再是胸無點墨也能獨得王爺的恩寵，實在是美艷之中風情萬千，眼神舉止瞧著就不是什麽矜持之人。不過花無百日紅，此花開盡百花出，王府的後宅中怎麽可能會一枝獨秀。
聽說此女頗為善妒，連陛下賞賜的那位美人兒都不被允許接近王爺。王爺眼下顧不上，待日後新鮮勁一過自有這位賢王妃的苦頭吃。
她們可是宮裏賞下的人。不論是去到哪個世家高門，都應該是座上賓。賢王妃不敬著她們也就罷了，反而待她們如此怠慢。
姜麓眼波流轉著，突然笑了一下。
“這位嬤嬤，你好像有話說。”
“王妃娘娘既然問了，那奴婢就鬥膽一言。所謂茶道技藝一是修身養性，二是陶冶閑情。舉凡是世家大戶出來的姑娘，多半是要學的。”
姜麓好笑地看著她們，緩緩皺起眉頭問她們姓甚名誰，她們進來之時分明已經請過安報過姓名。
紀嬤嬤連忙再次行禮，重新介紹自己的姓名。高嬤嬤心中萬般氣憤，無奈還得跟在紀嬤嬤的後面重報家門。
報完姓名之後，姜麓沈默不語。
又是一陣無話，兩位嬤嬤摸不清她的意思。
姜麓既不問她們原來是在哪裏當差的，也不問她們二人擅長什麽。而是托著腮有一下沒一下地敲擊著桌面，又把她們晾在那裏。
高嬤嬤不滿漸盛，“王妃娘娘，恕奴婢直言您的茶藝…”
“兩位嬤嬤想來以前也曾聽過不少我的傳言，應該知道我是個什麽樣的人。我不管你們以前是誰的人，也不管你們受過誰的指使，更不管你們想做什麽。我不需要你們的指手畫腳，更不需要你們來教我怎麽做。當然該學的我一樣不會少，需要你們的時候我自會開口，不該你們開口的時候還請閉嘴。”
兩人齊齊驚愕，她們萬萬想不到姜麓會如此直接。
紀嬤嬤連忙道：“奴婢們謹遵王妃娘娘的吩咐。”
姜麓笑道：“我喜歡聰明人，聰明人更懂事。但我不喜歡太聰明的人，尤其不喜歡擅作主張的聰明人。兩位嬤嬤想來之前也是體面人，希望你們在王府不要丟了這份體面。”
紀嬤嬤心中一凜，聽出姜麓的言外之意。
高嬤嬤明顯不忿，憋得臉色發青。
“這位高嬤嬤是麽，你似乎對我的話很不讚同。”
“王妃娘娘。”高嬤嬤一副苦口婆心的樣子，“奴婢說句掏心窩子的話，您以前並不是在國公府長大，京中不知多少人想看您出醜。您若是這也不學那也不學，日後出門做客沒個能拿得出手的東西，豈不是被人看輕。”
“你說的也是，不過我已是賢王妃，誰敢看輕我！”
“王妃娘娘…”
“這位嬤嬤看來還是沒有聽懂我的話，你們先下去好好想一想。若是想好了再來見我，好生與我說道一下宮裏中秋宴的事宜。若是沒有想好，那還請你們閉關自醒認真想。什麽時候想好什麽時候可以出門，日後沒有我的召見，你們不用來給我請安。”
至於中秋宴是個什麽樣子，姜麓自是還可以找阮夫人打聽。
兩人更是驚愕無比，相互對視一眼。賢王妃這是要把她們晾起來，不僅不用她們，而且還不許她們隨意露面。
她們是人精地混出來的，什麽樣的女子沒有見過。這位賢王妃分明是不把她們放在眼裏，不知道是真的粗鄙無知還是目中無人。她這麽做難道不怕天下人指責嗎？
高嬤嬤還想再說什麽，那位紀嬤嬤用眼神制止她。兩人恭恭敬敬地告退，想來下去之後必有一番探討商議。
她們一走，陶兒終於沒忍住打了一個嗝。
“娘娘，奴婢喝多了。”
蘭桂也跟著抱肚子，“娘娘，奴婢也喝飽了。”
姜麓失笑搖頭，這兩個活寶。
果然世上還是識時務者多，不到一天的功夫，兩人再次求見。這次她們的態度恭卑，那位有些刺頭的高嬤嬤顯然被紀嬤嬤好生叮囑過，竟然也能忍著氣討好姜麓。
姜麓很滿意，如果她們不作妖，王府的飯菜還是香的。如果她們非要沒事找事，那麽王府裏的飯菜也不是那麽好吃的。
皇家重儀式，一年之中除去除夕，便數中秋佳節為重。
宮裏的中秋宴，宴請的都是世家貴胄與重臣。秦彥和姜麓身為皇家的長子長媳，自然是在皇帝右側的首席入座。
這樣的宮宴，臣子們皆可攜同女眷。之前在宮門等候時，姜麓便看到阮夫人和葛夫人等，當然還有林國公夫人玉氏。
親生母女遙遙一個相望，彼此一臉冷淡。
有些人縱有血緣在，也是異路陌生人。有些人即使不是親人，也會成為同路而行的朋友。世間緣分合則聚不合則散，不需要過多強求。
金碧輝煌的宮殿之中，臣子家的女眷一個個只求端莊得體，而宮裏的妃嬪們則一個個打扮得花枝招展恨不得亮瞎皇帝的老眼。
那些妃嬪不是臣子的女兒就是臣子的外甥女侄女或是孫女，再不濟也是七拐八彎的什麽表哥岳家的侄女的婆家的小姑子，或是什麽遠房表姐的外祖家的親家的表姑娘。只要認真去扯，必能扯出一長串的親戚關系。
論年紀宮中的妃子可分為老中青三代，論輩分也可算是三代同堂。皇帝老兒還是牛，一個後宮網羅幾代美人，簡直是百無禁忌。若是他活得更久一些，怕是還有第四代第五代，一代代的美人無窮盡。
所謂的君臣和樂，其實就是親戚聚會。
只不過皇帝老兒自詡寡人，連老婆兒子都視為自己的臣屬，大抵是不會認這些替秦家賣命打工的親戚。
這樣的宮宴形式為重，先是皇帝老兒敬了天地致了幾句辭。然後便是歌舞入席，樂伶奏樂舞伎起舞，好一派繁榮熱鬧的景象。
姜麓從不會認為這樣的宴會是來吃飯的，她甚至連筷子都不敢動。不光是她沒動，她發現幾乎所有的女眷都沒有動。
那些妃嬪們一個個看似專心於歌舞，實則不少人忙裏偷閑給皇帝老兒暗送秋波。那些渴望的眼神如幽似怨，長著長長的勾子恨不得把皇帝老兒勾到她們的身邊。
皇帝老兒的左右，一邊是胡貴妃一邊是柳妃。宮裏的女人一論出身，二論兒子。有好出身自有高位分，有好兒子當然不愁沒有寵愛。
這樣的榮耀時刻，沒有宋皇後。
姜麓偷偷在桌上握住秦彥的手，微微一笑。
秦彥輕輕搖頭，表示自己沒事。
歌舞過後，開始敬酒。
臣子們一一起身敬酒說祝詞，頗有幾分開年會的感覺。不過這些祝詞不是簡單的幾句話，有的是一首詞，有的長篇大論的歌功頌德。
臨水縣的事被反覆提及，葛大人尤為激動。冬麥的種植之法已送往各洲縣，授課的農學士也不止小新子一人，還有那杜太倉等近十位官員。
所有人都在暢想明年今日，必是大昭上下齊慶豐年之時。
皇帝老兒很滿意，這些都是他的功績。祖宗們在位之年沒能做到的，他在位的時候做到了。將來史書工筆，他才是大昭第一明君。
這樣的時刻，從來不會缺少錦上添花之人。那添花的人不是在座的其中之一，而是風塵仆仆趕回來的三皇子秦方。
秦方和秦聿同年生，長相上更偏胡貴妃一些，也是一位容貌俊美的少年郎。姜麓再次感慨皇家基因好，隨便一個放在後世都能出道。
花是什麽呢？
是祥瑞。
秦方帶回來的是一只體型碩大的陸龜，足有一米長。當它四肢站立似人時，引得所有人一陣驚呼。
“這怕不是活了萬年，你們看它快變成人了。”
“可不是，龜還能站起來，肯簡直是聞所未聞。”
“真成精了，這是天佑我大昭啊！”
一人跪地狂喊天佑大昭，緊接著呼拉拉跪了一大片。
皇帝老兒紅光滿面，古往今來只有明君在世，才會有祥瑞出現。前有民生之法，後有祥瑞出世，豈能不讓他龍顏大悅。
他手一揮，讓眾人平身。
眾人再次落座，整個宴會至最為巔峰之時。
那祥瑞初時應是受到驚嚇不太敢動，突然伸著長長的脖子看向姜麓這邊。姜麓一直關註它，自然認出它不是什麽祥瑞，也不是什麽快要成精的烏龜，而是一只象龜。
不知三皇子是從哪裏弄來的，睜著眼說瞎話糊弄世人。不過縱然有朝一日被人識破，應該也不敢戳穿這個謊言。畢竟對於皇帝老兒來說，祥瑞是真是假並不重要，假的也必須是真的。
姜麓裝作整理裙擺低頭，目光四下梭巡。
突然她看到自己的桌子底下有一小塊東西，那是一塊被去皮的仙人掌。透綠的顏色與地板融為一體，不仔細看根本不會註意。
象龜應是餓了許久，又對仙人掌的氣味敏感。在所有人都沒有註意的時候，姜麓敏銳地發現它似乎要往這邊爬。
她像是不經意地伸腿過去，然後將那塊東西踩在腳底。
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她憋著一口氣一連喝下三碗參湯, 感覺自己眼睛都開始冒綠光。無奈鬥志再強, 硬件卻是有些拖後腿。如果不是扶著陶兒的手，只怕她連門都出不了。
秦彥不在府中, 聽門房說一早便出了府。她憋著的一口悶氣散不去，準備今天和他耗到底。索性占據他的書房，讓門房轉告他一回府即刻來見。
陶兒小心翼翼地觀察自家主子的臉色，怎麽瞧著王妃娘娘和王爺在鬧別扭。沒聽到他們之間爭吵, 明明夜裏兩人還睡在一起。
她想啊想，實在是想不出主子們為什麽又有矛盾。
姜麓讓她該忙什麽忙什麽去，自己則在秦彥的書房裏找書看。這麽多的書都是從東宮搬過來的, 上到天文地理下到史書策論，一本比一本晦澀難懂。
農書倒是有不少, 秦彥最近應該也在看這類的書，所以桌子上擺放著幾本。她隨意抽取一本，準備看著打發時間。
她一翻開書頁, 瞬間來了精神。雙眼迸發出奇異的光，迫不及待一頁一頁地看去，時不時還嘖嘖兩聲，驚嘆幾句還可以這樣還可以那樣。果然人的想象力無窮無盡，管它做不做得到先想出來再說。
一本接一本, 她根本停不下來。這些書披著農書的外殼, 畫的卻是男女妖精打架。妖精們時不時來上一些有違人體結構的動作，看得她是連連稱奇。直到感覺有人進來，她才意猶未盡地從書本中擡頭。
秦彥一進來, 一眼看到她手中的書。
她若無其事地把書擱在桌，嚴肅認真地看著他。這種逮著錯誤教育學生的事，她是駕輕就熟。上一秒還在沈迷新鮮，下一秒立刻切換成古板嚴厲。
秦彥的模樣好比是班裏校草級的學霸，長得好品學優。單是往那裏一站，便像一個發光體。如此身高腿長的美少年，居然會偷看這樣的東西。
姜麓一只手有節奏地拍著書，眼前的少年已經不是那個動不動就又羞又惱到炸毛的小男生。他的反應很沈著很冷靜，絲毫沒被人贓俱獲的慌亂。不愧是開過葷的男人，這樣的場面也不見任何尷尬。
“說吧，你為什麽看這些書？”
“學無止境，多學多用。”
回答得真好，答案堪稱完美。
看來站在道德的制高點已經不能指責他，必須得換一個方式。道德上譴責不了他，姜麓自有一套歪理。他獨自偷看有色書籍，還義正言辭說什麽學無止境多學多用。那他是什麽意思？他還想怎麽多用才能證明自己的用功。
“說的好。”她睨著他，“既然是學習，你為何一人偷偷用功？都說夫妻一體，這種事情不應該是我們共同學習共同進步嗎？你只管自己拔尖，竟然不願帶我一起飛，你是什麽意思？難道你想把我拋下，和別人一起飛？”
“我…”
“你什麽你？你只管自己學以致用，完全不顧我的感受。我都哭著求你了，你還像一頭牛似的蠻幹。你只顧著把自己的鐵犁磨得鋥光瓦亮，也不管地受不受得了。換你一整晚被人像曬魚幹一樣翻過來翻過去試試看。關鍵你是幹曬啊，一口水都不給喝。”姜麓越說越來氣，“你聽聽看，我嗓子都啞了。”
她的嗓子真的有點啞，也不知道是晚上叫得太厲害，還是方才說了一大通的話而變得口幹舌燥。
秦彥原本沈穩平靜的表情漸起變化，看上去有點羞愧難當，“我以為我天天纏著你，就能堵住那些人的嘴。你就不用胡思亂想，更不會懷疑我對你的心意。”
所以他夜裏纏著她不放，竟是這個理由。姜麓哭笑不得，她該說這男人是一根筋，還是該罵他腦子全是有顏色的廢料。
如果再這麽下去，她是不會胡思亂想，但她會直接升天。
“你是不是傻？”
“我…”
“你也知道自己傻得可以，對不對？所謂兩情相悅，說的是兩個有情人在一起之後相互取悅彼此，所以你不能只管自己快活不管我的死活。我難受你不管嗎？我不舒服你也不心疼嗎？”
其實沒有難受，也沒有不舒服，就是有點吃不消。她就是故意誇大其辭把事情往嚴重說，她就是要讓他內疚。
她一撒嬌，秦彥就沒撤。
“那我…”
“你以後輕一點，別光顧著自己。我雖然喜歡，但經不住你身強力壯的折騰，以後一個月裏我要休息幾天。月初一回月中一回，我一月歇上兩次，你說好不好？”
秦彥哪裏還有一個不字，自然是她說什麽就是什麽。月初和月中分別是姨媽造訪的日子和危險日，她是有意避開的。
雖說這樣的避孕之法漏洞不少，遲早是會中招的。但她想過了，能拖幾月是幾月，如果拖上一兩年更好。實在拖不了，順其自然也無所謂。
此事說定，姜麓心情大好。
她眨著眼睛朝他勾手指，順手翻開之前合上的那本書，“秦彥你看他們還可以這樣，下回咱們也試一試。”
“好。”
“還有這個，你可以嗎？”
“可以。”
……
當他們郎情妾意甜甜蜜蜜地出書房時，陶兒又看傻了眼。她撓著頭看了好久，實在是搞不懂主子們的事。
眼看著中秋節一日比一日臨近，那兩位嬤嬤總算是派上用場。其中一人姓高，中等個子長相嚴肅。另一人姓紀，偏瘦個高也是一臉嚴肅。看她們的衣著和精神面貌，在宮裏應該還算是有體面的人。
她們被晾了好些日子，從剛開始的不滿到後來的心慌，心路歷程實在是說不上好。好不容易被召見，二人皆是不動聲色地打量姜麓。
姜麓在漫不經心地磨茶，研磨之時茶的清香氤氳滿室。她的技法稱不上嫻熟，動作也十分生疏，卻勝在從容閑淡，看上去反倒像那麽一回事。
茶藝對於世家貴女而言，亦是一門能彰顯教養禮儀的項目。大昭盛行的是點茶文化，技法之重在於提花。聽說有那手藝高超的女子，點出來的花栩栩如生，還能招蜂引蝶。
對此姜麓嗤之以鼻，一聽這種傳說便有貓膩。恐怕吸引蜜蜂蝴蝶的不是茶香和花的逼真，而是茶裏面添加其它東西產生的香氣。
姜麓的提花技藝當然差強人意，她點的是相對較簡單的八卦圖，好好的八卦圖在她手裏潰不成形，看上去像兩只抽象的鴨子。
陶兒十分捧場地誇鴨子畫得好，蘭桂也跟著附和說這鴨子真肥。姜麓也不糾正她們，由著她們以為是鴨子。
兩位嬤嬤齊齊皺眉，姓高的嬤嬤嘴張了張，被姓紀的嬤嬤用眼神制止。對於這位賢王妃，她們聽過不少傳言。不管是早前的粗魯無禮，還是後來的讚譽有加，都不及自己親眼來的真實。
從長相而論，這位賢王妃可算上等。舉止說不上有多好，但大體上也挑不出什麽毛病來。對方把她們晾了這麽多天，無疑是給她們一個下馬威。
到底人家是主，他們是奴。世上只有主子先發制人或是後發制人，當奴才的無論如何算計也抵不過主家的一句話。
那杯鴨子點花的茶被陶兒一氣喝完，喝完之後還道了一聲好茶。
這下那位高嬤嬤的臉像便密似的，心道果真是有什麽樣的主子就有什麽樣的下人。品茶講究的聞香細品，哪有這般牛飲的。
姜麓再次開始點花，這次點出來的是像雞不像雞像鴨不像鴨，陶兒和蘭桂居然能看出是一對鴛鴦，也真是難為她們。
鴛鴦茶被蘭桂喝了，和陶兒一樣的喝法。
約摸半個時辰過去，姜麓又點了幾次茶花，那八卦圖始終未能成形。無論她點出來的是鴨子還是雞，陶兒和蘭桂都十分捧場地喝得幹幹凈凈。
“不點了。”她將茶具一推，“撤了吧。”
茶具撤下，室內茶香不散。
姜麓慢條斯理地擦著手，“這些東西學來作甚，沒得耽擱功夫。還不如養雞養鴨來得實在，雞鴨不僅能下蛋還能吃肉。”
“娘娘說的是，茶鴨子怎麽比得過真鴨子好吃。”陶兒說。
蘭桂跟著逢迎，“雞肉好吃，比茶水畫出來的雞好吃多了。”
高嬤嬤偷偷撇嘴，實在看不上她們的粗鄙。她朝紀嬤嬤一嘟嘴，眼中的意思不言而喻，自是對姜麓主仆幾人生出幾分輕視。
紀嬤嬤輕輕搖頭，示意她不可逾越。
兩人打著眉眼官司，高嬤嬤不經意轉頭，即對上姜麓淡淡的目光。她當下駭了一大跳，心裏一個猛烈的突突。
姜麓本就是明麗的長相，如今長開了越發張揚動人。僅憑容貌而言，她無疑有著令男人欲罷不能的資本。她盯著人看的時候，眼神銳利而認真，無端讓人生出一種懼意。不過當她眼神一散，佯裝出懶散的模樣時，又像是空有外表的草包美人。
這會兒的功夫，高嬤嬤心中經歷可謂冰火兩重天。心道難怪此女再是胸無點墨也能獨得王爺的恩寵，實在是美艷之中風情萬千，眼神舉止瞧著就不是什麽矜持之人。不過花無百日紅，此花開盡百花出，王府的後宅中怎麽可能會一枝獨秀。
聽說此女頗為善妒，連陛下賞賜的那位美人兒都不被允許接近王爺。王爺眼下顧不上，待日後新鮮勁一過自有這位賢王妃的苦頭吃。
她們可是宮裏賞下的人。不論是去到哪個世家高門，都應該是座上賓。賢王妃不敬著她們也就罷了，反而待她們如此怠慢。
姜麓眼波流轉著，突然笑了一下。
“這位嬤嬤，你好像有話說。”
“王妃娘娘既然問了，那奴婢就鬥膽一言。所謂茶道技藝一是修身養性，二是陶冶閑情。舉凡是世家大戶出來的姑娘，多半是要學的。”
姜麓好笑地看著她們，緩緩皺起眉頭問她們姓甚名誰，她們進來之時分明已經請過安報過姓名。
紀嬤嬤連忙再次行禮，重新介紹自己的姓名。高嬤嬤心中萬般氣憤，無奈還得跟在紀嬤嬤的後面重報家門。
報完姓名之後，姜麓沈默不語。
又是一陣無話，兩位嬤嬤摸不清她的意思。
姜麓既不問她們原來是在哪裏當差的，也不問她們二人擅長什麽。而是托著腮有一下沒一下地敲擊著桌面，又把她們晾在那裏。
高嬤嬤不滿漸盛，“王妃娘娘，恕奴婢直言您的茶藝…”
“兩位嬤嬤想來以前也曾聽過不少我的傳言，應該知道我是個什麽樣的人。我不管你們以前是誰的人，也不管你們受過誰的指使，更不管你們想做什麽。我不需要你們的指手畫腳，更不需要你們來教我怎麽做。當然該學的我一樣不會少，需要你們的時候我自會開口，不該你們開口的時候還請閉嘴。”
兩人齊齊驚愕，她們萬萬想不到姜麓會如此直接。
紀嬤嬤連忙道：“奴婢們謹遵王妃娘娘的吩咐。”
姜麓笑道：“我喜歡聰明人，聰明人更懂事。但我不喜歡太聰明的人，尤其不喜歡擅作主張的聰明人。兩位嬤嬤想來之前也是體面人，希望你們在王府不要丟了這份體面。”
紀嬤嬤心中一凜，聽出姜麓的言外之意。
高嬤嬤明顯不忿，憋得臉色發青。
“這位高嬤嬤是麽，你似乎對我的話很不讚同。”
“王妃娘娘。”高嬤嬤一副苦口婆心的樣子，“奴婢說句掏心窩子的話，您以前並不是在國公府長大，京中不知多少人想看您出醜。您若是這也不學那也不學，日後出門做客沒個能拿得出手的東西，豈不是被人看輕。”
“你說的也是，不過我已是賢王妃，誰敢看輕我！”
“王妃娘娘…”
“這位嬤嬤看來還是沒有聽懂我的話，你們先下去好好想一想。若是想好了再來見我，好生與我說道一下宮裏中秋宴的事宜。若是沒有想好，那還請你們閉關自醒認真想。什麽時候想好什麽時候可以出門，日後沒有我的召見，你們不用來給我請安。”
至於中秋宴是個什麽樣子，姜麓自是還可以找阮夫人打聽。
兩人更是驚愕無比，相互對視一眼。賢王妃這是要把她們晾起來，不僅不用她們，而且還不許她們隨意露面。
她們是人精地混出來的，什麽樣的女子沒有見過。這位賢王妃分明是不把她們放在眼裏，不知道是真的粗鄙無知還是目中無人。她這麽做難道不怕天下人指責嗎？
高嬤嬤還想再說什麽，那位紀嬤嬤用眼神制止她。兩人恭恭敬敬地告退，想來下去之後必有一番探討商議。
她們一走，陶兒終於沒忍住打了一個嗝。
“娘娘，奴婢喝多了。”
蘭桂也跟著抱肚子，“娘娘，奴婢也喝飽了。”
姜麓失笑搖頭，這兩個活寶。
果然世上還是識時務者多，不到一天的功夫，兩人再次求見。這次她們的態度恭卑，那位有些刺頭的高嬤嬤顯然被紀嬤嬤好生叮囑過，竟然也能忍著氣討好姜麓。
姜麓很滿意，如果她們不作妖，王府的飯菜還是香的。如果她們非要沒事找事，那麽王府裏的飯菜也不是那麽好吃的。
皇家重儀式，一年之中除去除夕，便數中秋佳節為重。
宮裏的中秋宴，宴請的都是世家貴胄與重臣。秦彥和姜麓身為皇家的長子長媳，自然是在皇帝右側的首席入座。
這樣的宮宴，臣子們皆可攜同女眷。之前在宮門等候時，姜麓便看到阮夫人和葛夫人等，當然還有林國公夫人玉氏。
親生母女遙遙一個相望，彼此一臉冷淡。
有些人縱有血緣在，也是異路陌生人。有些人即使不是親人，也會成為同路而行的朋友。世間緣分合則聚不合則散，不需要過多強求。
金碧輝煌的宮殿之中，臣子家的女眷一個個只求端莊得體，而宮裏的妃嬪們則一個個打扮得花枝招展恨不得亮瞎皇帝的老眼。
那些妃嬪不是臣子的女兒就是臣子的外甥女侄女或是孫女，再不濟也是七拐八彎的什麽表哥岳家的侄女的婆家的小姑子，或是什麽遠房表姐的外祖家的親家的表姑娘。只要認真去扯，必能扯出一長串的親戚關系。
論年紀宮中的妃子可分為老中青三代，論輩分也可算是三代同堂。皇帝老兒還是牛，一個後宮網羅幾代美人，簡直是百無禁忌。若是他活得更久一些，怕是還有第四代第五代，一代代的美人無窮盡。
所謂的君臣和樂，其實就是親戚聚會。
只不過皇帝老兒自詡寡人，連老婆兒子都視為自己的臣屬，大抵是不會認這些替秦家賣命打工的親戚。
這樣的宮宴形式為重，先是皇帝老兒敬了天地致了幾句辭。然後便是歌舞入席，樂伶奏樂舞伎起舞，好一派繁榮熱鬧的景象。
姜麓從不會認為這樣的宴會是來吃飯的，她甚至連筷子都不敢動。不光是她沒動，她發現幾乎所有的女眷都沒有動。
那些妃嬪們一個個看似專心於歌舞，實則不少人忙裏偷閑給皇帝老兒暗送秋波。那些渴望的眼神如幽似怨，長著長長的勾子恨不得把皇帝老兒勾到她們的身邊。
皇帝老兒的左右，一邊是胡貴妃一邊是柳妃。宮裏的女人一論出身，二論兒子。有好出身自有高位分，有好兒子當然不愁沒有寵愛。
這樣的榮耀時刻，沒有宋皇後。
姜麓偷偷在桌上握住秦彥的手，微微一笑。
秦彥輕輕搖頭，表示自己沒事。
歌舞過後，開始敬酒。
臣子們一一起身敬酒說祝詞，頗有幾分開年會的感覺。不過這些祝詞不是簡單的幾句話，有的是一首詞，有的長篇大論的歌功頌德。
臨水縣的事被反覆提及，葛大人尤為激動。冬麥的種植之法已送往各洲縣，授課的農學士也不止小新子一人，還有那杜太倉等近十位官員。
所有人都在暢想明年今日，必是大昭上下齊慶豐年之時。
皇帝老兒很滿意，這些都是他的功績。祖宗們在位之年沒能做到的，他在位的時候做到了。將來史書工筆，他才是大昭第一明君。
這樣的時刻，從來不會缺少錦上添花之人。那添花的人不是在座的其中之一，而是風塵仆仆趕回來的三皇子秦方。
秦方和秦聿同年生，長相上更偏胡貴妃一些，也是一位容貌俊美的少年郎。姜麓再次感慨皇家基因好，隨便一個放在後世都能出道。
花是什麽呢？
是祥瑞。
秦方帶回來的是一只體型碩大的陸龜，足有一米長。當它四肢站立似人時，引得所有人一陣驚呼。
“這怕不是活了萬年，你們看它快變成人了。”
“可不是，龜還能站起來，肯簡直是聞所未聞。”
“真成精了，這是天佑我大昭啊！”
一人跪地狂喊天佑大昭，緊接著呼拉拉跪了一大片。
皇帝老兒紅光滿面，古往今來只有明君在世，才會有祥瑞出現。前有民生之法，後有祥瑞出世，豈能不讓他龍顏大悅。
他手一揮，讓眾人平身。
眾人再次落座，整個宴會至最為巔峰之時。
那祥瑞初時應是受到驚嚇不太敢動，突然伸著長長的脖子看向姜麓這邊。姜麓一直關註它，自然認出它不是什麽祥瑞，也不是什麽快要成精的烏龜，而是一只象龜。
不知三皇子是從哪裏弄來的，睜著眼說瞎話糊弄世人。不過縱然有朝一日被人識破，應該也不敢戳穿這個謊言。畢竟對於皇帝老兒來說，祥瑞是真是假並不重要，假的也必須是真的。
姜麓裝作整理裙擺低頭，目光四下梭巡。
突然她看到自己的桌子底下有一小塊東西，那是一塊被去皮的仙人掌。透綠的顏色與地板融為一體，不仔細看根本不會註意。
象龜應是餓了許久，又對仙人掌的氣味敏感。在所有人都沒有註意的時候，姜麓敏銳地發現它似乎要往這邊爬。
她像是不經意地伸腿過去，然後將那塊東西踩在腳底。
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